Une couche intermédiaire retient l’air chaud tout en permettant à l’humidité de votre première couche de continuer à s’évacuer vers l’extérieur. C’est la couche que vous ajustez le plus souvent : ajoutez-la lorsque la température baisse, puis ouvrez la fermeture éclair ou retirez-la lors des ascensions raides. La polaire convient particulièrement bien aux activités physiques, tandis que les vestes isolantes offrent davantage de chaleur par temps froid et venteux, ou lors des moments d’effort moindre.

Choisissez la polaire lorsque la respirabilité, le séchage rapide et le confort pendant une activité continue sont prioritaires. La polaire quadrillée est particulièrement efficace, car sa structure équilibre chaleur et circulation de l’air. Choisissez une veste isolante en duvet ou en fibres synthétiques lorsque vous avez besoin de plus de chaleur pour un poids donné, par exemple pendant les pauses ou par temps plus froid. L’isolation synthétique est généralement plus performante par temps humide ; le duvet excelle par sa chaleur légère et compressible lorsqu’il reste au sec.

Adaptez la chaleur à la température, au vent, au rythme et à votre tendance à avoir facilement chaud ou froid. Pour une randonnée rapide par temps doux, une polaire légère et respirante suffit souvent. Par temps plus froid, choisissez une polaire plus épaisse ou une pièce isolante, mais évitez de trop vous isoler pendant l’effort : la transpiration peut vous donner plus froid par la suite. Parmi les caractéristiques utiles à comparer figurent le poids du tissu, le type d’isolation, la respirabilité, la compressibilité, la conception de la capuche et l’emplacement des poches.