Штаны из мембранной ткани защищают нижнюю часть тела от затяжного дождя, мокрого снега и сильного ветра. Они особенно полезны на открытых маршрутах, в зимних походах и во время долгих переходов, когда промокшие туристические брюки быстро становятся холодными и неудобными.

Сравните водонепроницаемость, воздухопроницаемость, герметизацию швов, длину боковой молнии, усиления и износостойкость ткани. Длинные боковые молнии облегчают надевание брюк поверх обуви и улучшают вентиляцию, а усиленные манжеты помогают защитить их от повреждений из-за ботинок, камней или снаряжения.

Водонепроницаемые брюки и брюки из софтшелла — не взаимозаменяемые вещи. Брюки из жёсткого мембранного материала лучше защищают от непогоды, а брюки из софтшелла обычно обеспечивают лучшую воздухопроницаемость и комфорт в повседневной носке. Многие любители активного отдыха носят с собой лёгкие водонепроницаемые брюки, надевая под них брюки из софтшелла или туристические брюки.